O pau-brasil tem um tom avermelhado que permitia a fabricação de corantes.
No dia 3 de maio, o Brasil comemora o Dia Nacional do pau-brasil, árvore que originou o nome do país e se tornou seu símbolo, espécie nativa da região da Mata Atlântica, e era conhecida pelos índios como Ibirapitanga (árvore vermelha), devido à sua coloração.
Sua madeira mundialmente famosa foi indicada inclusive para a fabricação de navios, móveis de luxo e de arcos de violino, com seu auge no período colonial sendo uma das principais fontes de renda do país; seu corante avermelhado foi usado por muitos anos pelos europeus para fabricar tecidos de luxo e tinta para escrever.
O uso indiscriminado que gerou a exploração desmedida fez com que, em 2004, a árvore entrasse para a lista oficial de espécies da flora brasileira ameaçadas de extinção. Atualmente, o pau-brasil é protegido por lei e não pode ser cortado nas florestas. Ações de plantio procuram reproduzir as espécies nativas, dentre elas nossa árvore-símbolo, resgatando a memória dessa importante árvore nacional.
Folhas e Sementes do Pau-Brasil. (Fonte: arvores.brasil)
1) As árvores atingir a até 30 metros de altura na floresta nativa; de flores amarelas que florescem de outubro a novembro.
2) A madeira é pesada, lisa e dura e pode ser talvez a mais valiosa do mundo, pois é considerada incorruptível, por não apodrecer e não ser atacada por insetos.
3) Também é conhecido por ibirapitanga, pau-vermelho, pau-de-pernambuco, arabutã, ibirapitã, muirapiranga, orabutã, pau-rosado e pau-de-tinta;
4) O nome científico Caesalpinia é uma homenagem ao médico e botânico italiano Andrea Cesalpino, que viveu no século XVI.Echinata significa “cheio de espinhos” em latim, e Lam é a abreviatura de Lamarck que, em 1789, descreveu a espécie pela primeira vez.
5) Em três séculos, foram derrubadas sete milhões de árvores, mais de três mil toneladas por ano, praticamente “varrida” da flora brasileira.
6) Ibirapitanga, para o índio. Pau-brasil, para o colonizador português.
7) De cor vermelha-fogo, o pau-brasil tingia, com a cor de reis e nobres, os linhos, as sedas e os algodões das cortes europeias.
8) O uso do pau-brasil restringe-se hoje à fabricação de arcos de violinos, por causa de sua escassez;
9) O ciclo econômico do Pau-Brasil teve início em 1503; até trinta anos após a chegada dos portugueses, era esse o único recurso explorado; perdendo sua condição de artigo econômico mais importante da América Portuguesa para o açúcar.
10) Com propriedades medicinais e tem sido utilizado como um adstringente, cicatrizante, depurativo e antidiurético, extratos são testados como tratamentos para câncer.